橡膠是一種高度伸縮性和彈性極好的高聚物，是三大合成材料之一，與塑料和纖維齊名。它是橡膠工業(yè)的重要原料，可用于制造各種橡膠制品，如輪胎、管帶和膠鞋等。此外，橡膠還廣泛應(yīng)用于電線電纜、纖維和紙張加工、石棉以及塑料改性等領(lǐng)域。

可是你知道橡膠的起源和由來嗎？

歷史記載顯示，美洲人最早使用橡膠的證據(jù)可以追溯到三千多年前。除了用來做球外，橡膠還有很多其他用途。例如，將橡膠涂在衣服上，烘干后衣服就能防水。對于經(jīng)常下雨的熱帶雨林來說，這無疑是非常有用的。另外，將橡膠涂在腳上，整個包起來晾干后，就可以變成一雙雨靴。

在16世紀(jì)，西班牙的探險家首次踏上南美大陸時，他們發(fā)現(xiàn)了橡膠。當(dāng)時，印第安小孩和青年正在玩一種膠球游戲，這種小球能夠反彈得很高，手感黏性十足，還有一股煙熏味。印第安人還將一些白色濃稠的液體涂在衣服上，可以防水不透雨，將這種液體涂抹在腳上，雨水也不會弄濕腳。人們經(jīng)過深入的調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)這些“神奇”液體的來源是雨林中的橡膠樹乳汁。如今，橡膠已經(jīng)廣泛應(yīng)用在我們的生活中，成為人們親密的“伙伴”。

現(xiàn)在，我們每天都會接觸到橡膠制品。中國已成為全球最大的天然橡膠消費(fèi)國，橡膠制品無處不在：從電線到汽車輪胎，從橡皮擦到神舟飛船，從腳下的球鞋到身上的雨衣。橡膠已經(jīng)成為工業(yè)和信息化社會的支柱。天然橡膠是關(guān)系國計民生的重要戰(zhàn)略物資，這是當(dāng)年玩膠球游戲的人們無論如何也想象不到的。